湖州的小伙杨元宝，勤劳又能干。可惜他娘很早病逝了。他爹耐不住寂寞，娶了个后母。
后母金氏表面上慈眉善目，心底却毒如蛇蝎。一进门，就把杨元宝他娘生前的嫁妆统统占为己有。更趁杨父经常外出，让杨元宝饥一顿饱一顿。
这天是县城每月一次的集市，金氏一大早打扮得花枝招展去赶集，让杨元宝在家锄地。
晌午时，杨元宝好不容易把两块地都锄好了。同村的王阿牛来找他，约他去赶集。他心想活都干完了，就去了。
集市上，人头攒动，杨元宝很快就和王阿牛走散了。他见前面围了很多人，好奇地走上前去。
原来是个中年汉子在卖鸟，只见他肩膀上立着一只鹦鹉，色泽鲜艳，很是好看。
更让人称奇的是，这只鹦鹉居然能和人对答如流，有人问：“今天天气如何？”鹦鹉答道：“晴天，有太阳。”又有人问：“三加五是多少？”鹦鹉立马答道：“八。”
这样一只聪慧可爱的鹦鹉非常招人喜欢。在场不少人都愿意花高价买下。可那中年汉子都不为所动，只说要卖给有缘人。
杨元宝摸了摸腰间，是好不容易攒下的2两银子，原本打算给舅舅家邻居之女玉凤买朵珠花，他们早就情投意合，就等着年底杨父回来，上门提亲去。
看到这只鹦鹉，杨元宝又改变了主意，这只鹦鹉如此有趣，若是送给玉凤，一定能讨她欢心。
杨元宝询问中年汉子，可否愿意把鹦鹉卖与他。中年汉子问他，买来何用？杨元宝红着脸说，买给心爱的姑娘。中年汉子听后拍了拍他肩膀说，“小伙子，那就卖给你吧，希望你们早日喜结良缘。”
中年汉子接过银子后，把鹦鹉装进鸟笼，递给了他。杨元庆兴高采烈地拎着鸟笼回了家。
到家后，金氏早已到家。她看到杨元宝拎着鸟笼进来，就冷着脸问他，这鸟从何而来？杨元宝不敢告诉金氏，自己买鸟的事，就说是自己在路上捡到的。
杨元宝还说，这鸟儿很神奇，你问它什么，它都能答什么。金氏来了兴致，就让杨元宝示范给她看。
说来也奇怪，这在集市上伶牙俐齿，对答如流的鹦鹉，这会任凭杨元宝怎么说怎么问，都闭嘴不言。
金氏见状，冷笑地说了一声，“真是蠢人配蠢鸟。”就回了自己屋里。
杨元宝也闹不明白，为何那鹦鹉会一声不吭了，但毕竟是个可爱的生灵，他还是决定把它继续养在家中。
杨元宝每天下地干完活，就去给鹦鹉准备些碎玉米、稻谷，有时还去摘些新鲜的野果子回来。金氏见他一回家就逗弄鹦鹉，认为他玩物丧志，消极怠工，便决定要把这只鹦鹉扔掉。
一天，金氏见杨元宝离开家后，就偷偷拎着鸟笼来到小河边，趁四下无人，就连鸟带笼扔进了河里，再装作若无其事地回了家。
杨元宝回到家，发现鹦鹉不见了，询问金氏。金氏淡定地回答他，她把鹦鹉扔了，那没用的东西养着只会浪费零食。杨元宝没想到金氏平时虐待他不算，居然连只鸟也不肯放过。一气之下就跑出去寻鸟了。
杨元宝走后，金氏干脆一不做二不休，锁上门，一个人美美地吃起晚饭，然后回屋歇息。
谁知，半夜里，突然狂风大作，杨家门前的一棵老槐树居然被连根拔起，倒在杨家的屋脊上，房屋瞬间塌陷。
天亮后，邻居才从废墟中找到了咽了气的金氏，但却不见杨元宝的身影。
两天后，闻知此事的杨元宝从舅舅家赶回来，替杨父安葬了金氏。房屋受损太严重。杨元宝便打算暂住在舅舅家，等攒够了银子后再重新翻建。
在这之后，杨元宝跟着舅舅，做起了茶叶生意，到年底时，居然赚了五十两银子，就择了日子把倒塌的房屋重建，再迎娶玉凤过门。
第二年小满，新屋建成，杨元宝在乡邻的见证下，把玉凤娶进了门。陪嫁中居然有一只和杨元宝此前买回一模一样的鹦鹉。
新婚之夜，杨元宝刚和玉凤喝完合卺酒，鹦鹉就叫道“百年好合，早生贵子”。听得玉凤立刻羞红了脸。
那只鹦鹉正是杨元宝买回的那只，那天它被金氏扔到河里后，正好被看望完姨妈准备回家的玉凤看到，她赶紧把鸟笼拎了起来，去找锁匠把鸟笼打开，然后带回家饲养。
而那天生气出门的杨元宝，一路找寻鹦鹉，不知不觉竟然走到了舅舅家，看到隔壁玉凤逗弄的鹦鹉，居然就是自己要寻找的那只，心中怒气顿时烟消云散，又经不住舅舅热情招待，就住了下来，却因此死里逃生。
这个故事改写自《鹦鹉避祸》，杨元宝平时遭受后母虐待，他都忍气吞声。没想到，后母居然把他心爱的鹦鹉扔掉了，一时气愤，他离家出走找寻鹦鹉，也因此躲避一场杀身之祸。
事事都有因果，金氏心肠狠毒，多行不义，最后逃不过上天的惩罚。杨元宝宅心仁厚，爱护生灵，行善消灾，娶得娇妻。
人生这一程，处处皆是修行，行善还是作恶，都是源自本心。善生福，恶招祸，这些道理，有人很早就会辨析，但也有人一生都执迷不悟。
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